La depresión acelera la muerte
Si usted es mujer, tiene más de 65 años y cree que está padeciendo
síntomas de depresión, busque ayuda. La depresión no es sólo una
enfermedad grave que mina la salud mental y física de quien la padece,
sino que, además, puede incrementar considerablemente el riesgo de muerte.
Los científicos acaban de encontrar nuevos argumentos para que los médicos
hagan un sobreesfuerzo para detectar los síntomas de esta patología, y
tratarla adecuadamente en las personas de edad avanzada. Las estadísticas sitúan la incidencia de esta patología en un 5% en este sector de la población que vive solo y está sano. Aunque más de un 25% de los mayores de 65 años sufre periodos persistentes de tristeza, un 20% piensa de forma frecuente en la muerte y más de un 20% de los que viven en residencias está deprimido. NOVEDADES. «El diagnóstico de depresión severa ha sido relacionado en varios trabajos con un mayor riesgo de mortalidad, pero se desconocía si los pacientes que sufren síntomas de esta patología tenían un riesgo más elevado de fallecer que las personas que se sienten anímicamente bien», argumentan los autores del trabajo, liderados por Mary A. Whooley, del Veterans Affairs Medical Center, de San Francisco. Tras seis años de seguimiento de un total de 7.518 mujeres de 67 años o más, los investigadores encontraron que la incidencia de mortalidad variaba en función del número de síntomas de depresión diagnosticados en las participantes. Así, la mortalidad a lo largo del estudio fue de un 7% entre las que no sufrían ningún síntoma de la enfermedad, de un 17% para aquéllas que padecían de tres a cinco , y alcanzó el 24% en el grupo de participantes en el que se detectaron seis o más síntomas. La asociación entre síntomas de depresión y riesgo de fallecimiento se realizó tras tener en cuenta otras variables que pueden incidir en la mortalidad: historia clínica de enfermedad cardiovascular, diabetes, accidentes cerebrovasculares, tabaquismo, enfermedad obstructiva pulmonar o hipertensión. «La mortalidad se incrementa con el número de síntomas de depresión, lo que sugiere una relación entre la severidad de la enfermedad y la respuesta», determinan los autores del trabajo en sus conclusiones. La evaluación del estado anímico de las participantes se realizó en función de la llamada Escala de Depresión Geriátrica, en su versión corta, y la constatación del fallecimiento a través del certificado del hospital. La causa de la mortalidad se clasificó como: cardiovascular, cancerosa, no cardiovascular y no cancerosa. De esta forma, los autores del trabajo han constatado que: «Las mujeres mayores que padecen seis o más síntomas de depresión tienen un 47% más de riesgo de morir de una enfermedad cardiovascular, incluido un 80% más de riesgo de fallecer de una patología cardiovascular, no cancerosa, no cardiovascular, en comparación con las que sólo dieron positivo en cinco síntomas de la enfermedad». Estas conclusiones equiparan la depresión a cualquier otro factor de riesgo cardiovascular como la hipertensión, el colesterol, el tabaquismo, la obesidad o la diabetes. El perfil de la mujer de más de 65 años con tendencia a padecer más síntomas de depresión también queda desvelado en el trabajo. Comparadas con aquéllas que sufren cinco síntomas de la enfermedad, las mujeres con seis o más son más mayores, es más probable que sean fumadoras o manifiestan tener un estado general de salud pobre. Además, sufren con mayor frecuencia diferentes enfermedades, son menos autosuficientes y tienen peores funciones cognitivas. PERFIL. Suelen, también, estar viudas o solteras, tener una educación peor y realizan una menor actividad física. «Hemos encontrado», señalan los autores del trabajo, «que los síntomas depresivos son una causa y un efecto del deterioro de la funcionalidad de las pacientes». La depresión geriátrica, a pesar de ser un problema muy común, es una patología poco diagnosticada y poco tratada. Esta falta de atención se debe a que las personas de edad avanzada suelen padecer enfermedades cuyos síntomas son similares a los que causa la depresión. Es el caso del Alzheimer. Además, muchos de los medicamentos recetados para hacer frente a los trastornos comunes del envejecimiento tienen efectos secundarios que imitan los síntomas de esta enfermedad. Por esta razón, y a raíz de los resultados del trabajo, la doctora Whooley insiste en la «necesidad de duplicar el esfuerzo destinado a mejorar la detección y el tratamiento de la depresión en los más mayores». La depresión se supera si cambias el modo de ver la vida, si eliminas los pensamientos destructivos y pesimistas. El ánimo se levanta con pensamientos estimulantes generados desde lo más profundo de la mente. Conoce la casete con prácticas y enseñanzas que ha ayudado a miles de personas a superar las bajas de ánimo y las depresiones.
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